從金馬倫高原往西一路下山就到了怡保（Ipoh）。怡保是霹靂州（Perak）的首府，得名於當地常見的「怡保樹」，這種樹的馬來文為Pokok Ipoh，它的中文我們應該都聽過——「見血封喉樹」，也叫「毒箭木」，是世界上最毒的植物之一。
霹靂州是馬來主要的錫礦產地，故很早就有華人在此聚居，華人舊稱此地為「壩羅」，因為據稱錫礦場所在地就叫Palong，現在怡保市中心的商業區的牌坊上寫的就是壩羅。
華人不止來得早，人數也比較多，據2010年的統計，本地華人佔比超過四成五，多於馬來人，而且按馬來的「慣例」，華人多住在市中心。本地華人似乎都講白話，估計早先多廣府人。即便不聽他們說話，從食物也能看出廣府文化的傳承——本地人特別喜歡吃雞，像鹽焗雞、咖哩麵包雞，還有此地特有的芽菜雞肉沙河粉……應該也沒有一隻可以活著走出怡保。
除了雞，這裡的咖啡也著名，遍布全馬的Old Town White Coffee（舊街場白咖啡）便源於怡保。話說回來，似乎每個馬來西亞城市，尤其是有華人的城市，都自詡「美食之都」，但目前為止我還沒有發現什麼特別的美味。——應該是我還未得門而入。
新晉奧斯卡影后楊紫瓊——準確地說，應該尊稱為「丹斯里拿督斯里楊紫瓊」，丹斯里（Tan Sri）和拿督斯里（Dato’ Sri）都是馬來西亞非常高等級的榮譽功勳——就是怡保人，但本地似乎沒有太沾光，因為遊客寥寥。如果只看市面，直觀感受是本地的景氣不佳，看上去過半的商店都沒開門，有的可能已荒廢一段日子了，而那些尚在營業的，除了夜市，泰半五點多就陸續打烊了。
可是，如果鏡頭轉換到生活區，比如怡保大草坪，本地人的生活從下午六點才剛開始——兩隻業餘足球隊正在比賽，雖說是業餘，踢得有板有眼，而且主裁判、邊裁判都有，替補隊員、啦啦隊、觀眾也都不缺；圍繞著大草坪，不分年齡、族裔和性別，跑步者絡繹不絕。畢竟城市不是為了遊客而存在的，本地人的生活才更重要。
當然，自從上世紀70年代錫礦業沒落後，怡保發展停滯，很多年輕人去新加坡或者其他地方工作，這也是不爭的事實。
至於今天的旅途，總體而言沿路風景乏善可陳，在金馬倫高原上到處都是大棚，以及農業人口聚集的村鎮，村鎮上除了飯店就是售賣農業生產資料的店鋪和機修的店鋪，除了廟多一點，跟中國的村鎮很像。有意思的是，高原上的華人多供奉關帝，而下來之後直到怡保，更常見的是供奉觀音的宮廟。我在一間供奉觀音（配祀的居然是齊天大聖和哪吒～）的鄉村廣福宮休息時，廟祝自稱去過50多次中國了，三月還要再去昆明，她老人家說遇到我很有緣，特意回家去拿了一袋水果送給我——蘋果、梨、橘子之類，估計是為供奉準備的——作為「交換」，她要我在觀音菩薩面前拜拜。很有意思，看來宮廟也要做Marketing。
離開金馬倫高原後，開始看到高山、森林、清泉、瀑布，聽到鳥叫蟲鳴，才略有風景可觀。只是一路下坡，從海拔1600米降到100米之內，只好走馬觀花，不及細看。1941年1月郁達夫遊金馬倫後寫過兩首古體詩，詩不怎麼樣，但有一聯倒是準確地描述了我今天的道途，摘錄於此：「炎荒也有清涼地，輕車已過萬重山」。
以上。